Владычица магии [= Создатели чуда ] - Дэвид Эддингс

– Собираю хворост.

– Зачем?

– Тётя попросила, чтобы костёр развести.

– Костёр?!

Лицо девушки будто окаменело, и она вновь натянула тетиву.

– Маленький, – поспешно добавил Гарион, –только чтобы приготовить еду.

– Огонь здесь запрещён, – строго сказала девушка.

– Это ты объясни тёте Пол. А я делаю что велено, –ответил Гарион.

Дриада свистнула, и на соседнем дереве появилась ещё однадевушка, тоже с луком в руках, почти такая же рыжая, как Се'Недра, только кожаотливала зелёным.

– Оно говорит, что собирает хворост для костра, –объявила первая. – Убить это существо?

– Ксанта приказала выяснить, кто они, – задумчивопокачала головой рыжеволосая. – Если узнаем, что у них нет никаких правздесь находиться, тогда убьём.

– Ну ладно, – с явным разочарованием согласиласьпервая. – Но не забывай, это я их нашла, мне и убивать!

Гарион почувствовал, как его волосы становятся дыбом.

Рыжеволосая свистнула, и из чащи выступили ещё с полдюжинывооружённых дриад: небольшого роста, волосы у всех отливали разными оттенкамикрасного и золотого, совсем как у осенней листвы. Они собрались вокруг Гариона,рассматривая юношу, хихикая и переговариваясь между собой.

– Это – моё! – воскликнула первая Дриада,опускаясь на землю. – Я это нашла, и Ксера пообещала, что позволит мнеубить его.

– Существо на вид вполне здоровое, – заметила ещёодна, – и довольно смирное. Может, стоит пощадить его? Оно мужского пола?

– Давайте проверим и выясним, – засмеялась третья.

– Я мужчина, – поспешно заверил красный как ракГарион.

– Неужели не воспользоваться случаем? – заметилкто-то. – Может, лучше подержать какое-то время, только потом убить?

– Это моё, – упрямо твердила рыжеватаядевушка, – и если я пожелаю убить его значит, прикончу.

И с видом собственницы схватила Гариона за руку.

– Пойдём посмотрим на остальных, – предложила та,которую называли Ксерой.

– Они разложили костры, нужно прекратить это.

– Костры? – ахнули девушки, с обвиняющим видомглядя на Гариона.

– Один маленький, – быстро объяснил тот.

– Ведите его, – скомандовала Ксера и сталапробираться через лес под шёпот деревьев.

Тётя Пол спокойно ожидала, пока дриады выйдут на поляну, гдестояли шатры, и, не меняя выражения, оглядела окруживших Гариона девушек.

– Добро пожаловать, дамы, – приветствовала она.Дриады возбуждённо перешёптывались.

– Се'Недра! – окликнула Ксера.

– Кузина Ксера! – обрадовалась принцесса, и обедевушки, подбежав друг к другу, обнялись. Остальные дриады отодвинулись к краюполяны, боязливо поглядывая на огонь.

Се'Недра наспех объяснила Ксере, кто её друзья; дриадамахнула рукой подругам.

– Похоже, эти люди не враги, – кивнула она. –Отведём их к моей матери, королеве Ксанте.

– Значит, мне не разрешат убить этого? – вмешаласьрыжеватая девушка, показывая пальчиком на Гариона – Боюсь, нет, – покачалаголовой Ксера. Девчонка, надув губы, неохотно отошла. Гарион облегчённо вздохнул.

Но тут из шатра вышел господин Волк и, улыбаясь, кивнулдриадам.

– Это Белгарат! – взвизгнула одна из девушек и,весело подбежав к старику, бросилась ему на шею и звучно чмокнула прямо в губы.

– Принёс нам конфет? – потребовала она.

Тот с серьёзной миной начал рыться в многочисленныхкарманах. Появляющиеся на свет сласти мгновенно исчезали в жадных ротикахсобравшихся вокруг дриад.

– У тебя есть какие-нибудь новые истории длянас? – спросила одна из дриад.

– Множество, – с хитрым видом отозвался Волк, заговорщическиприкладывая палец к носу. – Только нужно подождать, пока соберутся всеваши сестрички, правда ведь?

– Одну, только одну, – молила дриада.

– А что вы мне дадите за это?

– Поцелуи, – мгновенно сообразила девушка. –Пять поцелуев от каждой из нас:

– Это очень интересная история, – началторговаться Волк. – И стоит больше пяти. Я хочу десять.

– Восемь, – заспорила крохотная дриада.

– Ну хорошо, – согласился Волк. – Сойдёмся навосьми.

– Вижу, ты здесь и раньше бывал, Старый Волк, –сухо заметила тётя Пол.

– Прихожу время от времени, – откровенно призналВолк.

– Ты же знаешь, конфеты на них плохо действуют, –укоряюще покачала головой тётя Пол.

– Иногда немного сладкого не повредит, а они так еголюбят! Дриады на что угодно согласятся за конфеты.

– Ты просто отвратителен, – фыркнула тётя.

Дриады, толкаясь, окружили господина Волка; нежноулыбающиеся девушки выглядели как венок весенних цветов – все, кроме той, чтовзяла в плен Гариона.

Она стояла поодаль, надувшись, теребя наконечник стрелы, инаконец подобралась к Гариону.

– Не собираешься убежать отсюда? – с надеждойспросила она.

– Нет, – решительно замотал головой юноша Девушкаразочарованно вздохнула:

– Ну пожалуйста, хотя бы ради меня.

– Сожалею, – стоял на своём Гарион. Дриада сновагорько вздохнула.

– Всегда мне не везёт! Даже развлечь некому, –пожаловалась она и побежала к подругам.

На поляне появился Силк, шагая медленно, осторожно, даваядриадам время привыкнуть к нему. Только потом из шатра вышел Дерник.

– Они ещё дети, правда? – заметил Гарион тёте Пол.

– Кажутся детьми, – поправила она – Но гораздостарше, чем выглядят.

Дриада живёт, пока не засохло её дерево, а дубы – деревьяочень долговечные.

– А есть мальчики-дриады? Я вижу только девушек.

– Мальчиков не бывает, дорогой, – объяснила тётя,вновь принимаясь готовить завтрак.